博物館

日本の博物館の歴史と実情

日本には、博物館のようにさまざまな物品を展示する施設としては、近代以前から社寺の宝物殿や絵馬殿がありました。これらが、事実上、日本の博物館の起源といえます。

また江戸時代には、中国の薬草学を学んで広めた本草家たちが、一種の博覧会のようなことも行っていました。これも、ひとつの博物館です。

明治時代に入って、ウィーン万国博覧会への出品準備として1872年（明治5年)に開かれた湯島聖堂博覧会（文部省博物館）の出品物をもとに東京国立博物館が日本ではじめての近代的な博物館として設立されました。

資料館、美術館、文学館、歴史館、科学館、水族館、動物園、植物園などの施設は、日本語では博物館の名で呼ばれてはいませんが、いずれも世界標準から見れば博物館であり、あるいは博物館に準じる施設です。
日本の法制上でも、条件を満たして登録措置を受ければ、博物館法上の博物館、あるいはそれに準じた博物館相当施設として扱われます。
こうした法制上の扱いを別にして、名称上博物館を名乗っていませんが実質的に博物館そのものである施設を数え上げれば、3000から4000の博物館が日本に存在するといわれています。

近年では、マンガ・アニメミュージアムが全国に続々オープンし、現時点で60施設ほど存在しているとされます。
これもあらたな博物館文化の潮流といえるかもしれません。